要是简奥斯丁活着，她还能认出现在的巴斯吗？这是游览离伦敦坐火车约一小时的巴斯古镇时，那里的奥斯丁中心制作的视频提出的问题。巴斯拥有全英绝无仅有的温泉，历来是休假、疗养圣地。奥斯丁和母亲、姐姐在父亲去世后在那住过，她的小说《劝导》（Persuasion）还以此地为背景。奥斯丁中心根据历史渊源和现代影视制作布置展览，服装、物件、图片样样都有，并让中心工作人员角色扮演，穿着十八世纪的服饰拍摄了名为《奥斯丁小姐一日游》的短视频。

我到巴斯不仅因为欣赏奥斯丁的创作，还因为明年到伦敦教学，要引导我校学生讨论以奥斯丁原著为素材进行再创造的中文网络“同人”小说。届时计划带他们参观与奥斯丁有关的场所，除了巴斯，还有她生命最后七年住过的“肖顿”（Chawton）别墅，是她一位过继给有钱亲戚的兄长赠予贫困的母亲和姊妹的，让她能在最后几年衣食无忧，不至流离失所。奥斯丁生前发表的几部小说由另一位兄弟和出版社联系出版，未署真名，只说作者是“一位女士”。直到她过世后，讣告中才披露了她是传世作品如《傲慢与偏见》的真实作者。即便出身中产阶层，受过良好教育，那时女子在经济上多半还得依靠男性亲属。

巴斯如今是世界闻名的旅游城市。一边是豪华店铺，另一边则是罗马浴场、皇家新月大楼等古建筑。奥斯丁是否能认出旧地不知，希望女性的社会地位、生活状况几个世纪以来已有所进步。至少奥斯丁中心的女工作人员找到了独立谋生之道。