纽约的租金管制,怎么看?
发布于: 2014/04/19 10:13 pm 更新于: 2014/04/19, 10:13 pm 3月12日是个周三,阴天。早上9点半,位于纽约市北部的East Harlem的一所公寓楼因为煤气泄漏带来的爆炸导致整栋楼变成一堆废墟,还带来7人死亡、60多人受伤的后果,打破了这个原本阴沉又平常的工作日的生活节奏。CNN当天一直在对爆炸现场进行滚动直播,记者采访到一位住在距离发生爆炸的公寓仅四五条街之隔的一位自由撰稿人。他告诉记者,自己这几年采访过的不少附近居民都在抱怨,公寓的煤气、暖气等设施线路老化,房东为了让他们这些在房租控制(Rent Control)下每月只支付一千甚至几百美金的房客尽快搬离,拒绝去帮他们维修这些老化设施。这位自由撰稿人推断,正是因为线路年久失修才导致了这场爆炸的发生。CNN记者一直强调,在警方没有作出调查取证前,不能对这场惨剧的发生原因作出评判。但目前已经得到的确切消息是,在爆炸发生前数分钟,有住户打电话给煤气公司通报自己在家里闻到煤气泄漏的味道。
事故的深层次背景就是所谓的房租控制,是美国包括纽约、加州在内的五个州实行的限制房东收取的房租数额的法律。因为政府规定房东每年有权上涨一定数额的房租,通常在20%,所以纽约市曼哈顿有些地区的房租节节攀升,在下城时尚潮人聚集的苏豪区(Soho),一间两室一厅的公寓月租金通常在4500美金以上。有了房租控制,同一地区的某些公寓每个月只需花费1000-2000美金,而同一栋楼的新租客如果搬进来时合同不包括房租控制的条款,所付的房租有可能是旧租客的2-3倍。
发生爆炸的哈勒姆地区正是这样一种情况。这里曾经是纽约市非常危险的地区,附近的哥伦比亚大学中国学生平时都避免走其中的某些街道,很可能一不小心就被带枪的拦下来打劫,这种情况在今天有所好转,特别是东哈勒姆区。由于不少来纽约工作的年轻人搬入,这里逐渐从一个危险社区变成了新兴的时尚住宅区,房租也开始水涨船高。但由于那些早年搬入的居民有房租控制,租金只是新搬来居民的1/2或1/3,房东不能强制驱逐他们,只好通过不去帮他们的房子做维修来迫使这些付低廉租金的租客自己搬出去。
同样的情况还发生在曼哈顿的唐人街。付得起高额房租的新居民涌入,房东想尽办法驱逐旧租客。地处曼哈顿的下城,毗邻潮区苏豪区,被众多餐厅包围,中国城的区域贵族化现象越来越明显。据唐人街的华人社区工作者说,越来越多的白人搬进来,这里的公寓月租金已经达到三四千美金一个月。而在唐人街住了几十年的来自中国广东和闽南地区的老移民,大部分在唐人街的中餐馆、装修公司或杂货铺打工,每月的收入少得可怜,日常所需食物是用政府发的粮食券购买,收入的大部分用来交了800至1000多不等的房租。对他们来说,每个月3000多的房租是天文数字,所以,他们的房东总是想尽办法让他们搬出去。纽约的冬天漫长且寒冷,每年从10月份起就开始供暖,有的房东会故意断掉暖气,而老移民很多都不懂英文,也无法和政府部门沟通投诉。纽约市的出租公寓都要求配备一台冰箱,有些公寓的冰箱出问题,房东总是装聋作哑不去维修。很多中国移民由于受不了中国城日益上涨的物价和房租,以及房东的各种粗暴对待,纷纷搬离了曼哈顿,住到了布鲁克林,所以,现在布鲁克林出现了除纽约法拉盛和曼哈顿下城之外的第三个中国城:八大道。
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