据果壳网网友心理学学士“VeraTulips”，分不清外国人的长相通常被称为异族效应（other-race effect, ORE）。这个现象早在1991年就被林德赛等人（Lindsay et al.）发表过。
他们的研究发现，对于同种族面孔的记忆成绩比对于不同种族的要好。之后研究者不断积累证据想要找到这一异族效应产生的原因。2002年帕斯卡里斯等人（Pascalis et al.）在美国《科学》杂志上发表了对于6和10个月大的婴儿的其他物种效应（other-species effect）的研究，逐渐解释了这一现象的产生原因，即我们在知觉发展过程中出现了知觉窄化（perceptual narrowing）的过程。
根据帕斯卡里斯等人的研究结果，凯利等人（Kelly et al.）以美国白人、中国人和非洲人的面孔作为实验材料重复了这一实验并测试了中国的婴儿，结果发现：3个月大的中国婴儿对美国白人、中国人以及非洲人的面孔都能进行很好的识别；6个月大时能够识别中国人和美国白人的面孔，不能识别非洲人面孔；9个月大时只能识别中国人的面孔，不能识别美国白人和非洲人的面孔。
